IWC｜腕時計ショップ　A.M.I

他の時計メーカーとは違う場所に工場を持つブランド。その名もInternational Watch Companyと少々ユニークだ。この２つの秘密を探っていこう。

1868年、アメリカ人フロレンタイン・アリオスト・ジョーンズがスイスのシャフハウゼンにやって来て、インターナショナル・ウォッチ・カンパニー・シャフハウゼン・ニューヨークを設立する。母国の自動化技術とスイスの伝統的精密技術とを一体化させた、新しい時計作りをめざしての挑戦だ。

英語の社名になったのは、彼がすでにニューヨークに会社を設立し、将来スイスから本国に輸出する計画だったからである。そしてもう１点の謎、なぜドイツ国境に近いシャフハウゼンを選んだかは、当時の時計産業の中心地・ジュラ地方のメーカーに断られたため、またライン川の水力発電などでシャフハウゼンがスイス有数の商・工業地となったことがその理由に挙げられる。

意気揚々スイスに乗り込んだものの1874年には経営が傾き、フロレンタイン・アリオスト・ジョーンズは株主から解雇される。1875年には地元銀行に買収され、社名は現在のインターナショナル・ウォッチ・カンパニー（IWC）になった。その後、腕時計の時代に入り「マーク」系と「ポルトギーゼ」系で躍進。「マーク」系はパイロットウォッチとして数多くの名品を輩出してきた。

1970年代に入ると、日本のクォーツ時計に押され、スイスの機械式時計メーカーは苦難の時代を迎えるが、1994年に発表された「マークXⅡ」が大ブレイク。また「マーク」系からは、コックピットなどの電磁波対策として耐磁構造になっている「インヂュニア」を発表、8万A/mという高耐磁性が話題となった。これは磁気を発しているものから数センチ離れていれば影響を受けないレベルで、かなり磁気のある場所でもほとんど影響はない高レベルだ。なかにはごく少数だが、磁気の影響はないといってもいい50万A/mのモデルもあるほど。「インヂュニア」は、レントゲン技師のために開発されたモデルでもある。

一方「ポルトギーゼ」系は、懐中時計のムーブメントを腕時計に転用したデカ時計ブームを先取りした存在。その名残で、ポルトギーゼ・オートマチック・クロノやポルトギーゼ・オートマチック2000などかなりの迫力だ。

1978年ドイツの財閥・VDOグループ傘下に入ったことをきっかけに、ポルシェデザインと独占契約を交わし、チタン製のポルシェデザインウォッチを手掛け、これが後のGSTシリーズへと発展。その時ポルシェデザインの「オーシャン2000」を発表し、ダイバーズとしては驚異の2000m防水を誇るモデルも開発した。そして「ダ・ヴィンチ」に見られるように、2499年まで日付調整のいらないパーペチュアルカレンダーの腕時計も作ってしまう、とんでもないメーカーでもある。それが腕時計愛好家にはたまらない魅力になっている。

IWC。ファッション＆カルチャーのシーンでビジネス展開する企業。それがA.M.I。

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